가까운 이를 기쁘게 하면 먼 이도 찾아온다

[인생내공 컬럼 / 가까운 이를 기쁘게 하면 먼 이도 찾아온다]

공자의 논어 위정편에 나오는 "근자열 원자래(近者悅 遠者來)"는 "가까운 사람이 기뻐하면 먼 곳의 사람도 찾아온다"라는 뜻이다. 이 간결한 네 글자에는 인간관계의 본질과 영향력의 확장에 관한 깊은 통찰이 담겨 있다. 현대인들은 SNS로 수천 명의 '친구'와 연결되어 있지만, 정작 옆자리 동료나 가족과의 관계는 소원해지는 아이러니한 상황에 처해 있다.

공자의 가르침은 인간관계의 확장이 자연스러운 순서를 따라야 함을 알려준다. 큰 로펌에서 변호사로 일하던 시절, 나는 대형 사건을 수임하고 유력 고객을 유치하기 위해 파트너들에게만 노력을 집중했다. 내 사무실의 젊은 동료 변호사들과 법률 보조 인력들은 단지 성과 달성을 위한 수단으로 여겼다. 그 결과 빠른 승진과 인정을 얻었지만, 중요 소송을 앞두고 팀 내 협력은 무너졌고 준비가 부실해졌다. 그때 깨달았다. 가까운 동료들의 마음조차 얻지 못한 리더십은 허상에 불과하다는 것을.

이후 나는 함께 일하는 후배 변호사들의 성장을 진심으로 응원하고, 그들의 의견에 귀 기울이며, 법률 보조 인력들의 노고를 인정하기 시작했다. 놀랍게도 팀 분위기가 바뀌었고, 시간이 지나자 다른 부서와 심지어 경쟁 로펌의 변호사들도 우리 팀의 방식을 배우고자 찾아왔다.

현대인이 이 고전의 지혜를 실천하기 위해서는 우선 '관계의 우선순위'를 재정립할 필요가 있다. 화려하고 넓은 인맥보다 가족, 친구, 동료와 같은 가까운 관계부터 진정성 있게 챙겨야 한다. 또한 관계를 목적이 아닌 과정으로 바라보는 관점의 전환도 필요하다.

공자의 가르침은 수천 년이 지난 지금도 우리 삶에 깊은 울림을 준다. 화려한 인맥과 SNS 팔로워 수에 집착하는 시대에, 가까운 이들과의 관계부터 진정성 있게 가꾸어 나가는 일은 역설적으로 더 넓은 세계로 나아가는 지름길이다. "진실한 마음으로 가까운 이에게 다가갈 때, 세상은 그 진심의 파동을 타고 당신에게로 온다."

 

* 인포그래픽

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